Хотя некоторое ухудшение памяти является нормальным признаком процесса старения, возрастные изменения не оказывают такого влияния на нормальное течение жизни человека. К деменции приводят многие болезни, однако, болезнь Альцгеймера - это одна из самых распространенных причин развития деменции в мире.

Что такое болезнь Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера - это медленно прогрессирующее заболевание мозга, которое характеризуется нарушением памяти и на поздних стадиях нарушениями мышления, речи и восприятия. Многие ученые считают, что болезнь Альцгеймера возникает вследствие избыточного производства или аккумуляции в клетках мозга специфического белка (бета-амилоида), что приводит к некрозу нейронов.

Вероятность развития болезни Альцгеймера существенно возрастает после 70 лет, приблизительно 50% людей старше 85 лет страдают болезнью Альцгеймера. Тем не менее, болезнь Альцгеймера не является частью нормального процесса старения и совершенно не обязательно произойдет с нами в конце жизни. Например, очень многие люди пересекают столетний рубеж без малейших признаков этой болезни.

У кого развивается болезнь Альцгеймера?

Преклонный возраст - это основной фактор риска. С ростом средней продолжительности жизни, частота развития болезни Альцгеймера также возрастает. Эта болезнь встречается у 10% людей старше 65 лет и 50% людей старше 85 лет.

На развитие болезни Альцгеймера также влияет наследственность. В большинстве случаев эта болезнь развивается после 70-ти лет, однако у 2-5% пациентов она начинается на четвертом - пятом десятке жизни (от 40 до 60 лет). По меньшей мере, половина из этих пациентов унаследовала мутации генов, ответственных за болезнь Альцгеймера. Кроме того, у их детей риск развития болезни Альцгеймера составляет 50%.

Также существует генетический риск для случаев позднего развития болезни Альцгеймера. За позднее развитие болезни Альцгеймера отвечает достаточно распространенный ген в 19-й хромосоме. Однако, в большинстве случаев существование генетического риска не доказано.

Среди других факторов риска отмечают: повышенное артериальное давление (гипертонию), ишемическую болезнь сердца, диабет, возможно, повышенный холестерин в крови. У людей с образованием ниже восьми классов риск развития болезни возрастает. Все вышеперечисленные факторы повышают риск развития болезни, но нельзя с уверенностью утверждать, что у человека с этими факторами, болезнь обязательно разовьется.

У всех пациентов с синдромом Дауна к сорока годам развиваются изменения мозга, свойственные болезни Альцгеймера. Этот факт объясняет «амилоидную гипотезу» болезни Альцгеймера (см. далее по тексту).

Каковы симптомы болезни Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера начинается постепенно и развивается медленно. Ухудшение памяти, которое обычно воспринимается членами семьи как обычное для пожилых людей, впоследствии оказывается начальной стадией болезни Альцгеймера. И только когда нарушения памяти и мышления начинают доставлять серьезные затруднения в быту, родственники задумываются о том, что происходит что-то серьезное.

На начальных стадиях болезни типичны нарушения памяти, особенно на недавние события (краткосрочная память). Например, человек может неоднократно забывать выключить утюг или принять лекарство утром. Также вероятны незначительные изменения личности, такие как непосредственность, апатия и стремление избежать общества.

С развитием болезни, появляются нарушения абстрактного мышления и других ментальных функций. Появляются проблемы с арифметикой при оплате счетов, с пониманием прочитанного и планированием работы на день. На этой стадии происходят дальнейшие изменения поведения и внешности, такие как повышенная тревожность, раздражительность, сварливость, снижение способности одеться самостоятельно и соответственно случаю.

Позднее больные не могут сориентироваться во времени (какой идет месяц, год), не могут описать свой дом, назвать место, которое они посетили. В конце концов, пациент бесцельно блуждает, неспособный поддержать разговор, в хаотичном состоянии рассудка, негативно воспринимая окружающий мир, появляется недержание, в том числе и анальное. На поздних стадиях заболевания люди совершенно не способны обслуживать себя. Человек может погибнуть от пневмонии или других вторичных заболеваний, которые возникают при запущенном состоянии здоровья. Если болезнь Альцгеймера развивается в пожилом возрасте, пациенты чаще погибают от других заболеваний (например, болезней сердца), чем от самого заболевания.

Десять тревожных признаков болезни Альцгеймера

Ассоциация Альцгеймера подготовила список самых распространенных симптомов болезни Альцгеймера. Если у человека появляются некоторые из них, следует посетить врача и пройти детальное обследование.

Потеря памяти

Затруднения при выполнении привычных действий

Языковые проблемы

Дезориентация во времени и пространстве

Потеря трезвого мышления

Нарушения абстрактного мышления

Рассеянность

Нестабильное настроение и поведение

Изменения личности

Безынициативность

Ухудшение памяти с возрастом, например, способности запоминать список слов, совершенно нормально и ожидаемо. Фактически, здоровые люди в 50 лет выполняют тесты на определенные виды памяти на 40% хуже, по сравнению с двадцатилетними. Конечно, каждый из нас что-то забывает, и каждый человек даже в 20 лет может рассказать о множестве случаев, когда не удалось вспомнить ответ на известный когда-то вопрос. При этом почти никто из молодежи не задумывается, что это могут быть первые симптомы болезни Альцгеймера, однако в 50-60 лет незначительные ошибки памяти могут вызывать серьезные опасения.

Незначительное снижение познавательной способности

Традиционно, основанием для постановки диагноза деменции считается наличие значительного снижения мыслительных способностей. Болезнь развивается медленно и незаметно, поэтому проходит некоторое время, прежде чем память значительно ухудшается по сравнению с первоначальным уровнем, и все равно, диагноз деменции не может быть поставлен. Это состояние называется незначительным снижением познавательной способности (НСПС).

У людей с НСПС наблюдается нарушение познавательной способности, которое выявляется при специальном нейропсихологическом тестировании, однако эти нарушения не мешают нормальной жизни человека. В ходе тестирования пациенту предлагается выполнить серию тестов на память и мышление. Некоторые из этих тестов напоминают тесты на определение коэффициента интеллекта, которые предлагают в некоторых школах. При разработке этих тестов были собраны значительные статистические данные, которые позволяют сравнить результаты тестирования с результатами здоровых людей того же возраста. Если результат тестирования лучше, чем у 50% здоровых людей, значит, что пациент лучше справился с заданием, чем по меньшей мере 50% здоровых людей, которые принимали участие в тестировании. Если результат ниже - часто среди 7% - считается, что у пациента НСПС.

Известно несколько разновидностей НСПС. Самая распространенная характеризуется нарушением памяти. У людей с этой разновидностью НСПС, называемой «амнестическое НСПС» (слово «амнестический» образовано от «амнезия», что означает «отсутствие памяти»), болезнь Альцгеймера может развиться через несколько лет. Если память сохраняется, но нарушается мышление или суждение (это называется «неамнестическое НСПС»), риск развития болезни Альцгеймера снижается.

В настоящий момент ученые разрабатывают лекарства для снижения риска развития болезни Альцгеймера или для замедления ее течения (но пока (в июне 2007г.) такого лекарства официально не существует). Следовательно, огромное значение имеет диагностика амнестического НСПС. Ученые надеются, что со временем будет найдено лекарство для замедления течения болезни Альцгеймера или ее предотвращения.

Источник: da-med.ru