Сами по себе прионы абсолютно безвредны, но иногда они меняют свою пространственную конфигурацию и превращаются в мощнейшие нейротоксины. Деформированные прионы обладают способностью навязывать свою структуру нормальным прионам, которые также начинают разрушать ткани головного мозга. Специалисты давно спорили, происходят ли эти превращения в результате прямого контакта нормальных и патогенных прионов или в них участвуют и переносчики наследственной информации, молекулы ДНК или РНК. Теперь сотрудники Флоридского и Калифорнийского университетов независимо друг от друга провели серию экспериментов на культурах дрожжей, которые однозначно показали, что прионная инфекция распространяется без каких-либо посредников. Эти выводы содержатся в двух статьях, которые в четверг напечатаны в журнале "Nature".

Источник: Svoboda.org