Это заболевание – наиболее распространенная злокачественная опухоль, встречающаяся у маленьких детей. Оно стоит на четвертом месте среди прочих злокачественных новообразований, которым подвержены дети.

Средний возраст обнаружения у пациентов нейробластомы – 18 месяцев. Примерно третья часть случаев фиксируется еще до достижения ребенком 1 года. Девять из десяти случаев нейробластом регистрируется до 5 лет. В исключительно редких случаях диагноз подтверждается у 10-летних детей и детей более старшего возраста.

Данное заболевание встречается во всех уголках планеты с равной вероятностью, что позволяет предположить отсутствие зависимости возникновения нейробластомы от экологических условий. Единственный известный фактор, приводящий к болезни – наследственность.

Первыми симптомами нейробластомы являются: снижение веса, потеря аппетита, повышение температуры тела. Дальнейшие симптомы заболевания зависят от характера и месторасположения протекающего опухолевого процесса. Это может быть затрудненное дыхание, запор, хромота, парезы и даже параличи.

Ребенка, у которого имеются признаки нейробластомы, нужно срочно комплексно обследовать, чтобы точно поставить диагноз. С этой целью проводят специальные лабораторные исследования и анализы (кровь, моча). Помимо этого применяют различные методы визуального обследования – УЗИ, магнитно-резонансная и компьютерная томография. Для точного определения очага возникновения опухолевого процесса (в том числе метастазов в костную ткань и костный мозг) проводят радиоизотопное обследование скелетных костей, исследуют миелограмму.

Невзирая на то, что комплексное диагностическое обследование больного дает точную картину о наличии нейробластомы, для окончательного диагноза проводят гистологическое исследование опухоли при ее удалении или биопсии.

Дети с диагнозом «нейробластома» должны пройти специальное лечение, характер которого зависит от возраста, группы риска и стадии самого заболевания.

Ключевое значение при выборе способа лечения имеет группа риска. При отнесении пациента к группе низкого риска порой достаточно бывает хирургического лечения и последующего наблюдения. К пациентам средней, или промежуточной группы риска, помимо оперативного лечения применяют лучевую терапию и химиотерапию. Для детей высокого риска неизбежна интенсивная химиотерапия и трансплантация костного мозга. Составной частью лечебной программы могут быть лучевая терапия и хирургическое лечение. По ее завершению может быть применена биотерапия.

Вероятность выздоровления маленьких пациентов, больных нейробластомой, достаточно высока при выборе правильного метода специального лечения. Наиболее благоприятный прогноз отмечается у детей с местно-распространенной и локализованной стадиями заболевания (группы промежуточного и низкого риска). В данном случае процент выздоровления составляет от 70 до 90 процентов. Что касается больных высокого риска – здесь прогноз неутешительный. Даже самое интенсивное лечение позволяет достичь выздоровления лишь в 5-30% случаев.